Le président de la Fédération internationale de football (FIFA), Gianni Infantino, a accordé aux associations nationales membres un délai de 53 jours pour se prononcer sur un projet d'investissement. Ce projet prévoit la création d'une nouvelle entité chargée de gérer les droits commerciaux des compétitions de la FIFA, une initiative qui a suscité une large controverse.
Selon les révélations du quotidien britannique The Telegraph, qui a titré son rapport : « La menace d'Infantino pour le football : soit vous soutenez le projet, soit vous perdez le financement », les 211 associations affiliées à la FIFA sont appelées à prendre position avant le 19 septembre prochain. Chaque fédération votant en faveur du projet recevra une subvention de 40 millions de dollars. Quant aux fédérations qui refuseront la proposition, elles continueront de bénéficier du programme actuel « FIFA Forward », qui offre un soutien de 10 millions de dollars répartis sur quatre ans.
Le projet consiste à créer une société nommée « FIFA Forward Enterprise », à laquelle seraient transférés les droits commerciaux des principales compétitions de la Fédération internationale, notamment la Coupe du Monde, la Coupe du Monde Féminine et la Coupe du Monde des Clubs. Vingt pour cent de ses actions seraient vendues à des investisseurs privés, dans le cadre d'une transaction qui pourrait atteindre 20 milliards de dollars.
Les opposants au plan estiment que la vente d'une partie des droits commerciaux de la Coupe du Monde à des investisseurs privés pourrait entraîner une perte de contrôle de la FIFA sur ses compétitions les plus importantes, et potentiellement affecter l'indépendance du football à l'avenir. En revanche, les partisans du projet considèrent qu'il apportera des ressources financières sans précédent aux associations nationales et contribuera au développement du sport.