Rogério est arrivé du Portugal début juillet pour prendre les rênes de la direction générale sportive du Raja Club Athletic, après une saison marquée par la succession de trois entraîneurs, un mercato agité et une troisième place au classement pour l'équipe. Dans cet entretien exclusif accordé à "Al Botola", Rogério évoquera ses premières semaines au sein du club, sa vision du projet du Raja, ses ambitions, ainsi que son regard sur l'avenir du football marocain.
Q : Pour commencer, nous aimerions en savoir plus sur votre parcours dans le football.
R : Parler de mon expérience dans le football, c'est en réalité parler d'une grande partie de ma vie. J'ai été joueur, et j'ai effectué toute ma formation à l'académie de Benfica. Une fois professionnel, j'ai évolué dans différentes divisions du championnat portugais, jusqu'à atteindre la première division où j'ai joué pendant dix ans. J'ai également passé une saison en Belgique. Durant cette période, j'ai eu l'honneur de représenter l'équipe nationale portugaise sous la direction de l'entraîneur Luiz Felipe Scolari. Après ma carrière de joueur, j'ai obtenu un diplôme en management sportif de haut niveau, ainsi qu'une formation en détection, suivi et analyse de joueurs pour les clubs et les équipes nationales, à l'université "Lusófona" de Lisbonne. J'ai également suivi une formation spécialisée en gestion technique du football à l'Université Européenne de Lisbonne. Suite à cette expérience, l'ancien président du Vitória Sport Clube m'a proposé de relever le défi d'occuper le poste de directeur sportif du club. J'ai représenté le Vitória pendant plusieurs années, durant lesquelles nous avons obtenu des résultats historiques, tant sur le plan sportif que financier. Après cette expérience, je suis arrivé à Casablanca.
Q : Comment se sont passées vos premières semaines au sein du Raja ? Le projet correspond-il à vos attentes ?
R : Avant toute chose, je tiens à remercier la direction du club pour le défi qu'elle m'a proposé. Ce sont des journées très intenses, mais j'ai pu compter sur une aide précieuse et exceptionnelle des personnes qui travaillent au sein du club. Le Raja est un club historique, qui jouit d'un rayonnement mondial. C'est un grand club en Afrique, et certainement l'un des plus grands au Maroc. Il dispose de bonnes infrastructures, d'une académie importante et de supporters passionnés. Une très grande communauté de fans entoure ce club, ce qui lui donne vie et le soutient au quotidien. Quant à mes attentes, oui, le projet du Raja m'intéresse énormément. C'est un club qui se bat pour tous les titres, qui vit sous la pression quotidienne de la réussite, et qui souhaite toujours prouver qu'il est un club de dimension mondiale et élargir encore plus ses horizons.
Q : Quelle est votre vision pour le projet du Raja ? Et quel modèle souhaitez-vous appliquer au cours des prochaines années ?
R : C'est une question très importante, sur laquelle nous pourrions discuter pendant des heures. La vision et le modèle dépendent de nombreux facteurs, qu'ils soient objectifs ou subjectifs. Ils sont également liés à la volonté des personnes travaillant au sein du club et au développement durable du projet. Bien sûr, j'ai déjà le projet futur, ainsi que le modèle que je souhaite appliquer. Cela commencera, dans une première phase, par l'élaboration d'un plan s'étendant sur trois saisons sportives. Au cours de ces trois saisons, nous définirons des objectifs clairs et précis. Notre ambition principale sera de créer un nouveau modèle au sein du Raja. Nous devons organiser le club au niveau professionnel, ainsi que l'académie. Il y a beaucoup de travail à faire. Le Raja a besoin de structuration et de plus de professionnalisme. Il doit mettre en place des sous-structures capables de soutenir le football professionnel, sur le terrain et en dehors. Nous devons également appliquer un modèle et une méthodologie de travail clairs au sein de l'académie. Au cours des trois prochaines années, le Raja devra créer les conditions nécessaires pour retrouver sa place parmi les plus grandes références du football africain, sur le terrain et en dehors.
Q : Quel rôle jouera l'académie du Raja dans ce projet ?
R : Nous devons travailler au développement des jeunes talents de notre académie, donner aux meilleurs d'entre eux la valeur qu'ils méritent, créer des talents et leur ouvrir les portes de l'équipe première, puis les accompagner dans leur parcours vers le grand marché européen. Nous devons devenir une référence dans ce domaine. Quant au football professionnel, qui reste notre priorité absolue, il connaîtra également des transformations. Nous devons créer un modèle qui permette de réduire la marge d'erreur dans les opérations de recrutement, et mettre en place un système d'évaluation et une base de données nous permettant d'identifier les jeunes joueurs à fort potentiel, ainsi que de dresser une cartographie complète de tous les joueurs disponibles sur le marché africain. Parallèlement, nous devons essayer de recruter des joueurs dotés d'un certain degré de maturité et d'expérience dans le football, capables de nous aider réellement, et non pas de simplement passer un moment au club. Nous recherchons des joueurs dotés d'un très haut degré d'engagement, d'une forte culture du travail et d'un véritable professionnalisme.
Q : Pouvez-vous promettre aux supporters du Raja des résultats et des titres au cours de ce projet ?
R : J'ai parfaitement compris la question. Je dirais que les grandes équipes entrent dans les compétitions pour remporter des titres, et ce que je promets aux supporters du Raja, c'est un travail intense et un engagement total pour y parvenir. De nombreux changements interviendront dans la vie quotidienne du club, dans la structuration du football professionnel et dans le domaine de la formation. C'est un projet initial qui s'étend sur trois ans, et durant cette période, nous allons modifier le modèle et organiser le club afin de le préparer à un succès durable, à la conquête de titres et à propulser le Raja vers un horizon mondial. J'ai cette ambition très clairement en tête, et malgré les grandes difficultés que nous rencontrons, nous construirons un projet réussi. Je demande à tous les membres et supporters du Raja de faire confiance à ce projet et de nous soutenir face aux difficultés. Tous ensemble et unis, nous serons plus forts. Nos adversaires sont sur le terrain, et nous ne pouvons pas devenir nos propres adversaires. Nous devons nous unir autour de ce grand club et faire preuve d'un peu de patience et de méthodologie. Car sans méthodologie et sans vision, les victoires ne peuvent être obtenues que par hasard et dans de rares cas.
Q : Les supporters du Raja ont de grandes attentes, notamment en ce qui concerne les recrutements. Comment gérez-vous cette pression ?
R : Je sais qu'il y a de grandes attentes, et c'est normal. C'est le cas dans tous les clubs, et c'était la même chose dans le club où j'ai travaillé précédemment. Je pense que nous sommes sur la bonne voie. La direction, ainsi que le conseil sportif, nous apportent tout leur soutien dans ce processus. Mais nous devons faire preuve de responsabilité et de rationalité. La pire chose qui puisse arriver est de prendre des décisions basées uniquement sur l'émotion, et les décisions basées sur l'émotion sont vouées à l'échec. Les supporters du Raja doivent comprendre que les grands clubs prennent leurs décisions, surtout les grandes décisions, après beaucoup d'évaluation, d'analyse et de réflexion. La direction sportive doit toujours être en parfaite harmonie avec le staff technique et avec les objectifs majeurs du club.
Q : Comment se déroule le processus de sélection et de négociation avec les joueurs ?
R : Il est important de clarifier un point concernant le processus de recrutement des joueurs. Après avoir identifié les besoins et les postes à renforcer, nous commençons d'abord par la phase de scouting, qui consiste à identifier les joueurs, à étudier leurs données et statistiques, ainsi qu'à analyser leur niveau technique et leur adéquation aux besoins de l'équipe. Ensuite, nous passons à la phase de négociation avec le joueur ou son agent concernant les différents détails du contrat. Cette étape demande beaucoup d'efforts et de temps pour parvenir à un accord approprié et équilibré. Ce processus se déroule, bien sûr, sous la supervision du comité sportif, et en coordination et collaboration avec le staff technique de l'équipe première. Nous travaillons actuellement au développement de la composition de l'équipe et effectuons des recrutements pour renforcer ses rangs. Nous aurons une équipe compétitive et prête, et je peux assurer à nos supporters que nous nous battrons pour tous les titres.
Q : Les supporters sont très inquiets en raison du retard dans l'annonce de certains recrutements. Que pouvez-vous leur dire ?
R : Il est important de souligner que la direction sportive poursuit toujours ses négociations avec un certain nombre de joueurs aux profils spécifiques. Leurs annonces seront faites en temps voulu, une fois toutes les procédures nécessaires finalisées. Je comprends parfaitement l'inquiétude et la tension des supporters, mais je tiens à rassurer tout le monde : nous travaillons avec une grande prudence et selon une vision claire, en adéquation avec notre budget sportif. Cela nécessite parfois plus de temps pour prendre les bonnes décisions et éviter la précipitation. Le marché des transferts est long, et parfois des opportunités et des offres importantes apparaissent dans les dernières phases. Nous devons également être réalistes face à la situation actuelle du marché des joueurs, qui n'offre plus le même nombre d'opportunités qu'auparavant, notamment en termes de qualité et de coût. C'est pourquoi nous devons être très rigoureux dans nos choix et rechercher des joueurs capables d'apporter une réelle valeur ajoutée à l'équipe. Cette réalité renforce également l'importance du travail sur la formation et le développement des jeunes talents, qui doit constituer une partie essentielle de la stratégie du club, parallèlement au recrutement de joueurs capables de nous aider immédiatement. Nous devons trouver un équilibre entre l'expérience, la qualité et le potentiel, tout en préparant l'avenir du Raja. Nous ne voulons pas commettre d'erreurs. Nous devons encore négocier pour certains joueurs et permettre le départ d'autres afin de libérer l'espace nécessaire aux nouveaux venus. Nous devons également gérer intelligemment la question de la limitation du nombre de joueurs étrangers. Nous ne pouvons pas être irresponsables. Le travail sportif se construit avec le temps, et le temps dont je disposais était très limité, dans un calendrier difficile. Ce ne sont pas des excuses, mais la réalité, et malgré cela, nous continuerons à travailler chaque jour jusqu'à la dernière minute de la période des transferts.
Q : La confidentialité dans les négociations est devenue un sujet important, surtout avec la prolifération des nouvelles et des fuites. Comment gérez-vous cela ?
R : La confidentialité est effectivement un élément très important dans le travail de la direction sportive. Les négociations doivent rester des négociations jusqu'à ce que toutes les conditions soient remplies et que le club soit en mesure de faire une annonce officielle. C'est pourquoi nous travaillons avec une grande prudence et discrétion. Il est normal que certaines informations circulent, surtout dans un marché dynamique comme celui du football, mais nous ne pouvons pas permettre aux rumeurs ou aux informations non confirmées d'influencer nos décisions. Je comprends parfaitement la curiosité et les attentes des supporters. Ils veulent savoir qui va venir, quels sont les joueurs avec lesquels nous négocions, et quels seront les prochains recrutements. Mais notre responsabilité est de protéger les intérêts du Raja, et de ne communiquer que lorsque cela est nécessaire et une fois les procédures terminées. Dans certains cas, les négociations peuvent être très avancées, mais elles ne se concrétisent finalement pas pour diverses raisons, et c'est précisément pourquoi nous devons éviter d'annoncer des choses avant qu'elles ne soient confirmées. Je préfère annoncer le recrutement d'un joueur une fois que tout est finalisé, plutôt que de créer des attentes qui pourraient ensuite se transformer en déception. Par conséquent, les supporters doivent nous faire confiance. Nous travaillons, négocions et évaluons constamment de nombreuses options, et lorsqu'un accord final est trouvé, le Raja l'annoncera officiellement. D'ici là, notre priorité reste de protéger le club et de prendre les meilleures décisions possibles.
Q : Comment percevez-vous l'évolution du football marocain et des équipes nationales ?
R : Il faut diviser cette question en deux parties. D'une part, il y a l'équipe nationale A et les sélections de jeunes. À ce niveau, c'est formidable, il y a beaucoup de talents, et les équipes sont très compétitives, devenant de plus en plus prêtes à affronter les plus hauts niveaux. Il y a un homme, Fouzi Lekjaa, qui a une vision claire et qui a patiemment construit un magnifique projet footballistique sur plusieurs années. Lorsque nous regardons les résultats obtenus par le Maroc ces dernières années, nous pouvons voir l'impact que cela a eu sur le pays et sur les supporters du football marocain. Je suis convaincu que cette génération, ainsi que ce staff technique qui a remporté la Coupe du Monde U20, connaîtra de nombreux succès. Et je le leur souhaite de tout mon cœur. Le Maroc est un grand pays de football.
Q : Et qu'en est-il du championnat national et des compétitions africaines ?
R : En ce qui concerne le championnat national et les autres compétitions africaines, je pense sincèrement qu'il nous reste encore un long chemin à parcourir. Cela passe naturellement par le professionnalisme des clubs et de leurs différentes sections. Nous devons également changer quelque peu cette mentalité qui évalue les projets uniquement par leur succès immédiat. Nous devons créer des modèles organisationnels, définir des objectifs à court, moyen et long terme, investir dans les ressources humaines et accorder une plus grande attention au développement du football des jeunes catégories. Nous avons beaucoup de talents ici, vraiment beaucoup. Maintenant, nous devons travailler à préparer les clubs et les institutions à devenir le grand pilier et le véritable moteur du développement du football marocain et du travail de la Fédération Royale Marocaine de Football. Mais le plus important aujourd'hui est de réussir avec le Raja.